Родился в Белово Кемеровской области. Начинал карьеру в родном городе, затем получил приглашение из московского «Спартака». После шести лет в Москве вернулся домой и стал выступать за междуреченскую «Распадскую». После получил приглашение из «Сибири», где сперва выступал за второй состав. С сезона 2011/12 стал играть за основу, в общей сложности провел 166 игр и забил 46 голов. В сезоне 2015/16 стал лучшим бомбардиром ФНЛ с 16 голами. После этого провел год в «Кубани» и вернулся в Новосибирск. В предыдущем сезоне Максим провел 26 матчей, забил 2 гола и отдал 4 голевые передачи, в матчах против «Томи» в прошлом сезоне участия не принимал. Всего против нашей команды Житнев играл семь раз и два раза поражал ворота «Томи».
Состав «Томи» пополнил 25 июня 2019 года, подписав контракт на один год. 20 сентября 2020 года с нападающим был расторгнут контракт по соглашению сторон. За нашу команду в сезоне 2019-2020 он провел 18 матчей, забил 4 гола и отдал 1 голевую передачу.
Первенство России среди любительских футбольных команд
5-й тур
Томь-М
Томск
0
:0
Алтай
Барнаул
Томск, стадион "Темп"